尽管在大力推动Windows Vista的普及，但市场上的一些实际情况将促使微软把Windows XP寿命再延长一段时间━━可能远超过今年6月份大型计算机厂商销售Windows XP的最后期限。

　　微软已经将销售Windows XP的最后期限延长了一次。根据最初的计划，大型PC厂商将于今年1月份不再在PC上预装Windows XP。业界分析人士预计微软会很快宣布再次推迟这一最后期限。

　　Windows XP可能坚守的最大一块阵地是不断增长的、处于萌芽期的超低价笔记本电脑市场，例如华硕的易PC。得益于其低成本和较低的内存需求，这类产品是Linux的“肥沃土壤”。微软必须完成更多的工作才能够让Windows XP在易PC上运行。

　　Windows XP可能坚守的另一个领域是新兴市场。在去年第一次延长XP销售的最后期限时，微软就承认了这一点。除了延长销售XP的最后期限外，微软表示将在2010年前提供在超低价PC上运行的Windows XP Starter Edition。

　　微软副总裁迈克在去年9月份发表的一份声明中说，我们发现我们的OEM合作伙伴对在这类计算机上安装Windows XP非常有兴趣。这一趋势不会有大的改变。

　　但是人们需要的可能不仅是Starter版本。为了与Linux竞争，微软需要为这类产品提供完整版本的Windows XP。市场上会出现越来越多的与易PC相似的产品，它们不仅在新兴市场，还在发达市场上找到了客户。

　　在公开场合，微软仍然坚持1月份是销售Windows XP的最后期限，但它在过去显示出了愿意改变这一最后期限的意愿。但一个大问题是，微软是否会只为某些类型的计算机延长这一最后期限呢?目前，仍然有大量的主流PC提供Windows XP，尤其是联想、惠普、戴尔等厂商按订单生产的PC产品。